SOUDORGUES – Sauvé par plus de 100 habitants, le restaurant « La Balade gourmande » cherche aujourd’hui un repreneur
Dans ce petit village des Cévennes gardoises, une belle aventure collective arrive à un tournant décisif. Après avoir été sauvé en 2019 grâce à la mobilisation de plus d’une centaine d’actionnaires, le restaurant « La Balade gourmande » est aujourd’hui à vendre. Ses responsables espèrent trouver un repreneur capable de préserver ce lieu de convivialité devenu essentiel à la vie du village.
Une mobilisation exceptionnelle pour sauver le restaurant du village
En 2019, les habitants de Soudorgues refusent de voir disparaître leur restaurant. Face au risque de fermeture définitive et à la crainte d’une opération de spéculation immobilière, une poignée de citoyens décide de prendre les choses en main.
Leur initiative prend rapidement de l’ampleur. Une société par actions simplifiée (SAS) est constituée et rassemble finalement plus de 100 actionnaires, principalement des habitants du village.
L’objectif est simple : préserver un commerce de proximité, maintenir un lieu de rencontres et redonner vie à un établissement emblématique de cette commune cévenole.
Le restaurant, qui avait autrefois acquis une belle réputation gastronomique, retrouve progressivement sa vocation de café-restaurant ouvert à tous. Sa réouverture au printemps 2021 marque une nouvelle étape dans cette aventure citoyenne.
Des années d’engagement et de bénévolat
Sous l’impulsion notamment de Nicole Daumet et Jean-Louis Fine, les actionnaires et bénévoles multiplient les initiatives pour faire vivre l’établissement.
Près de 10 000 euros sont investis dans des travaux de rénovation, auxquels s’ajoutent de nombreuses heures de travail bénévole : création d’une tonnelle, réaménagement des espaces, rénovation de l’appartement et amélioration des installations.
Mais « La Balade gourmande » n’est pas seulement un restaurant. Au fil des années, le lieu accueille des concerts, des conférences, des soirées musicales et des animations qui contribuent au dynamisme culturel du village.
Une réussite humaine qui attire également des visiteurs venus des communes voisines, notamment de Saint-Jean-du-Gard, Lasalle et L’Estréchure.
Une belle saison estivale, mais une gestion devenue difficile
Malgré l’enthousiasme des habitants, le fonctionnement du restaurant s’est révélé plus compliqué que prévu.
Les changements successifs de cuisiniers et les difficultés à maintenir une équipe stable ont progressivement obligé les bénévoles à s’investir davantage dans la gestion quotidienne de l’établissement.
L’été 2026 avait pourtant apporté de belles satisfactions. Avec deux cuisinières appréciées des clients et jusqu’à deux spectacles par semaine, « La Balade gourmande » avait retrouvé une véritable dynamique.
Mais le départ des deux professionnelles a une nouvelle fois fragilisé l’organisation.
Après plus de six années de mobilisation, les responsables du collectif reconnaissent aujourd’hui leur fatigue et la nécessité de transmettre le flambeau.
Un repreneur recherché pour poursuivre l’aventure
La société d’actionnaires a donc pris la décision de mettre l’établissement en vente, tout en privilégiant un projet capable de s’inscrire durablement dans la vie locale.
L’objectif n’est pas uniquement commercial : les associés souhaitent avant tout que le restaurant demeure un lieu accessible, vivant et convivial.
Plusieurs personnes auraient déjà manifesté leur intérêt, notamment à l’échelle locale. Les responsables espèrent qu’un couple ou une famille pourrait s’investir dans cette nouvelle aventure.
Le temps presse toutefois. Même sans exploitation, la structure doit supporter entre 600 et 700 euros de frais mensuels. Les actionnaires souhaiteraient ainsi concrétiser une reprise dans un délai de quatre mois environ, à compter de leur annonce d’octobre 2026.
Un enjeu qui dépasse largement la restauration
À Soudorgues, l’avenir de « La Balade gourmande » illustre une problématique rencontrée dans de nombreux villages ruraux : comment préserver les derniers commerces et les lieux de convivialité indispensables au lien social ?
Car derrière un restaurant, il y a bien davantage qu’une activité économique. Il y a des rencontres, des habitudes, des échanges entre générations et une identité villageoise à préserver.
La mobilisation de plus de 100 habitants aura permis de maintenir ce lieu en vie pendant plusieurs années, démontrant qu’une initiative citoyenne peut contribuer concrètement à la vitalité d’un territoire.
Aujourd’hui, une nouvelle étape s’ouvre.
Le défi est désormais de trouver celui ou celle qui saura reprendre le flambeau et donner un nouvel avenir à « La Balade gourmande ».
Une chose est certaine : à Soudorgues, les habitants ont déjà prouvé que leur restaurant était bien plus qu’une simple adresse où l’on vient manger.
C’est un morceau de la vie du village qu’ils souhaitent continuer à faire vivre.
